Cada 15 de junio se conmemora el “Día mundial de toma de conciencia del abuso y maltrato a la vejez”, como forma de concientizar y priorizar el tema cuyo impacto poblacional es muy importante.
El maltrato a las personas mayores es un problema social mundial que afecta la salud y los derechos humanos de millones de personas mayores en todo el mundo y que, por tanto, requiere atención de la comunidad y las políticas de Estado.
Se define el maltrato de los adultos mayores como “un acto único o repetido que causa daño o sufrimiento a una persona de edad, o la falta de medidas apropiadas para evitarlo, que se produce en una relación basada en la confianza”. Este maltrato puede adoptar distintas formas: maltrato físico, psíquico, emocional o sexual, así como el abuso de confianza en cuestiones económicas. También puede ser resultado de la negligencia, sea intencional o no, aunque en muchas ocasiones tiene de ambos componentes.
Aunque en Uruguay se carece de sistemas de registro e información sobre este tema - como ocurre en la mayoría de los países de América Latina - en base a los índices de prevalencia de abuso y/o maltrato en todas sus expresiones, registrados en Manitoba (Canadá) de un 4% y con el promedio establecido de un 10% en las comunidades según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se puede hacer la proyección de que en nuestro país habría 47.000 personas mayores víctimas de maltrato.
Este tipo de maltratos existe en todas las clases sociales. Es probable que en el contexto de la pandemia de covid-19, en el que se estableció el aislamiento físico como una medida de prevención de contagio del virus a esta población vulnerable y susceptible a desarrollar cuadros graves de la enfermedad, la medida haya devenido en aislamiento social, con una completa ausencia de contactos y vínculos exteriores al núcleo de convivencia, y esto haya implicado un terreno fértil para que se desarrollaran más prácticas de abuso y maltrato.
Estas situaciones ocurren predominantemente en el hogar y la comunidad, a cargo de familiares o cuidadores habituales, pero también existe el maltrato institucional, el que ocurre en los hogares o residenciales, que, según estudios internacionales, serían aún más frecuentes. En el contexto social las personas mayores sufren discriminación por edad, prejuicios despectivos (atributos de minusvalía entre otros) y se les adjudica un rol poco participativo socialmente.
Algunos consejos para prevenir el abuso y maltrato de personas mayores:
- Que se mantengan activos y socialmente
comunicados e integrados.
- Que no acepten realizar poderes genéricos a
cambio de cuidados.
- Que no acepten convivir con personas con
trastornos mentales o adicciones por más allegados que sean
- Que no realicen testamentos en beneficio de
personas que prometen cuidarles si los firman.
- Que no deleguen en terceros el cobro de
jubilación o pensión salvo situaciones extremas donde no pueda decidir
sobre sus asuntos financieros.
- Que no realicen préstamos al consumo a nombre
de terceros bajo supuestos de que serían utilizados en su bien.
- Que si son maltratados denuncien o comenten la situación con amigos, vecinos, en la consulta médica; disparar los mecanismos institucionales una vez que se da conocimiento de la situación tiene un reconocido efecto protector.
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